Texto: Nekrokosmos
Fotos: Sebastián Flores Saez
Casi todas las reseñas del Hellfest Open Air 2019 hablarán del fiasco de Manowar, quienes deberían haber sido cabezas de cartel de uno de los días y que estando ya en el festival decidieron cancelar. Una batalla entre la organización y la banda, que dejó más de 120.000 afectados pero que no consiguió arruinar otra gran edición del mejor festival de rock y metal de Europa.
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Ahí reside la grandeza de Hellfest, la razón por la cual el festival ha crecido rápidamente en los últimos años, así como el poderoso conjunto de bandas que ofrece. Incluso al cancelar una banda principal la gente tenía infinidad de alternativas, gigantes como Hellhammer, Carcass, Descendents o Fu Manchu. Hellfest es un lugar donde es imposible aburrirse o perder el tiempo, siempre hay bandas increíbles que tocan en algún escenario, y al mismo tiempo. Hellfest es un festival con cientos de miles de personas en el mismo lugar, sin apenas problemas ni peleas, con felicidad y alegría por todas partes, y con infraestructuras que sorprendentemente siguen mejorando año tras año.
Y no me gustaría terminar este verano sin felicitar a la organización por la forma en que trata a sus trabajadores, 3.000 voluntarios que hacen del festival un grupo de personas felices y sonrientes, dispuestos a ofrecer un poco de paciencia y buen humor cuando los pequeños problemas aparecen, siempre listos para ayudar a todos los demás a pasarlo lo mejor posible.
VIERNES 21 DE JUNIO
Era mi primera oportunidad de ver a POWER TRIP en el Hellfest y fueron aún mejores de lo esperado. Thrash y crossover de la vieja escuela en su mejor momento, un espectáculo impresionante que se abre con “Soul Sacrifice” y termina con “Manifest Decimation”, las dos primeras canciones de su dos álbumes de estudio. Cuando el nombre de la banda proviene de un álbum de Ludichrist esperas que sean dignos de llevarlo, y demostraron que merecen ese honor.
Quizás el espectáculo más impresionante del día fue en la Warzone, donde el cantante original de Turbonegro, HANK VON HELL, presentaba su primer álbum en solitario a los fanáticos. Rodeado de turbojurgends listos para verificar si había recuperado su nivel original, Hank fue brillante, ofreciéndonos un mejor espectáculo de Turbonegro que cualquier cosa que Turbonegro ofrezca hoy en día. Un espectáculo lleno de canciones de su nuevo álbum que pronto se convertirán en verdaderos clásicos. “Bum to Bum” y “Blood” tienen ese aroma de liberación sexual automática que solo los tipos de apocalipsis pueden lograr. El concierto fue tan grandioso que las versiones de Turbonegro no fueron las canciones más importantes, aunque todavía extrañamos el brillo en el trasero de Hank cuando canta “I got erection”, y el cierre con “All My Friends Are Dead” le dio la primera posición en la pole. ¡Una leyenda ha regresado!
Otra banda que resistió el paso del tiempo de buena manera fueron los míticos CARCASS, que combinaron magistralmente canciones de todas sus épocas en una lista muy coherente, en la que el material de su último álbum se destaca al mismo nivel que sus mejores clásicos. Esa es la razón por la cual el público francés celebró con igual alegría los clásicos como “Exhume to consume” o “Incarnate solvent abuse” con nuevas maravillas como “Cadaver pouch conveyor system” o “Unfit for human consumption”. Una hora inquieta de magia, y el magnífico “Heartwork” cerró el concierto más poderoso del día.
Y a solo unos pasos de esa masacre, el escenario Altar nos dio uno de los espectáculos más especiales que un metalero puede encontrar hoy: el verdadero rey de las historias de miedo, KING DIAMOND, nos ofreció una lista completa de clásicos de todas las edades, sin olvidarse de “Abigail” y metiendo temas del “Them” que no ha tocado en años, pero donde realmente nos sorprendió fue en “Invisible Guest”, “Tea” y “Behind These Walls” del infravalorado “The Eye”. El broche de oro lo dio una canción nueva, “Masquerade of Madness” de su próximo álbum “The Institute”, que nos deja con ganas de descubrir más material nuevo de lo que el rey puede ofrecernos. Una actuación magistral de todos los músicos y una corista que apoya con gracia las voces y la atmósfera. Perfecto y oscuro primer día.
SÁBADO 22 DE JUNIO
Cuando notas que una banda legendaria como WHITESNAKE ha dejado de lanzar discos y ofrece conciertos donde la voz sufre (los fanáticos también sufren con ella) es fácil comenzar a dudar si el nivel dorado anterior puede lograrse nuevamente. Pero no solo el nuevo disco trajo nueva carne y hueso, sino también un buen puñado de excelentes canciones que la banda defiende en directo magníficamente. Por supuesto todo es más fácil si el concierto comienza con un trío tan poderoso como “Bad Boys”, “Slide It In” y “Love Ain’t No Stranger”. Una audiencia muy diversa abarrotó el lugar para ver a David Coverdale defendiendo muy bien las pistas. Sorprendentemente no hay una sola canción en el set escrita antes del 1987, (aunque algunas de ellas serían muy apropiadas para salvar algo de voz) pero tienes un show que cierra con “Is This love”, “Give Me All Your Love”, “Here I go Again” y “Still of The Night” ¿Quién puede quejarse?
A pesar de disfrutar de todos sus discos nunca había visto CANDLEMASS y fue un concierto increíble, mucho mejor que cualquier expectativa. Debe ser una de las pocas veces en que “Epicus Doomicus Metallicus” no es el álbum que aporta más canciones al setlist, ya que solo tocaron “A Sorcerer’s Pledge” y dieron el cierre con “Solitude” del Nightfall. Por otro lado disfrutamos “Bewitched”, “Well of Souls” y un perfecto “Dark Are The Veils of Death” .No se olvidaron de las nuevas canciones del álbum Door to Doom, “Astorolus” y “Black Trinity”, aunque curiosamente la canción mejor recibida y cantada por el público francés fue “Mirror, Mirror”. Uno de los ganadores de todo el festival.
La siguiente parada, después de que MYRKUR canceló, nos llevó a DEF LEPPARD, que abrieron con “Rocket” y “Animal” para alegría de todos los fanáticos, antes de meterse en modo piloto automático. Afortunadamente las canciones de Hysteria funcionan muy bien en directo y la banda comienza a moverse un poco más, por lo que el público ya estaba en llamas cuando tocaron “Pour Some Sugar On Me”, “Rock of Ages” y “Photograph”.
Y después de la sofisticación británica nos vino todo lo contrario: simplemente bajo, guitarra, batería y barba. ZZ TOP, blues y rock, guitarras cuadradas y sus viejos clásicos “Waitin for The Bus” o el blues de “Jesus Just Left Chicago”, sin olvidar material de los años 80 “Gimme All Your Lovin” o “Sharp Dressed Man”, para terminar con los inevitables “La Grange” y “Tush”.
Después del rock auténtico de los barbudos de Houston, teníamos sentimientos encontrados sobre lo que KISS podía ofrecernos como cabeza de cartel. Es importante advertir a los lectores una vez más, si no los han visto antes, que no deben perderse esta experiencia, ya que ningún otro espectáculo en el mundo es un espectáculo tan maravilloso lleno de sorpresas y magia, con un buen puñado de rock legendario. Por otro lado, si has visto a Kiss más de dos veces sabes que es realmente como ver una repetición de verano de tu programa de TV favorito. Conoces los diálogos y disfrutas mirando las caras de los demás mientras se sorprenden con las cosas que solían elevar ese sentimiento en tí.
Hay que reconocer que esta vez Kiss nos sorprendió con un Paul Stanley en un excelente estado vocal y un setlist diseñado para cuidar su voz hasta el final, lo que hizo que los verdaderos fanáticos de Kiss disfrutaran de este concierto mucho más que en años anteriores, donde sufriste con tus ídolos en canciones muy exigentes vocalmente como “Lick It Up” o “Love Gun”. El setlist fue el mismo que han estado repitiendo durante toda la gira, abriendo el espectáculo con “Detroit Rock City”, Tommy Thayer en solitario durante “Cold Gin”, Gene escupiendo sangre, Paul volando sobre el público, y solo algunas pequeñas variaciones. La más destacada es una “Crazy Crazy Nights” muy animada antes de cerrar con “Rock and Roll All Nite”.
Pero la noche aún tuvo una maravillosa última sorpresa para los valientes que se atrevieron a acercarse al escenario altar, ya que BLOODBATH dio uno de los conciertos más impresionantes que recordamos con Nick Holmes a la voz. Las canciones del último álbum funcionan incluso mejor que en disco, mientras que Nick se adapta cada vez más a las canciones clásicas de la banda, brillando especialmente en “Breeding Death” o “Cancer of The Soul”. Una mezcla brutal pero clara de la mesa de sonido nos permitió disfrutar de cada detalle, lo cual no es fácil en las bandas de death metal. Esta vez no cerraron con “Eaten” como lo han estado haciendo en las últimas giras, tocando “Cry My Name” como el cierre perfecto del concierto y del día.
DOMINGO 23 DE JUNIO
Tiene tarea llegar hasta el último día del festival. Algunos de los guerreros más valientes permanecieron allí todo el día, sin importar cuán caluroso fuera desde la primera hora de la mañana con MUNICIPAL WASTE. Los verdaderos héroes corren en cada circle pit, luchan en cada mosh, incluso cuando el calor alcanzó el pico de los conciertos de DEATH ANGEL y TRIVIUM, dándoles un descanso mientras se encontraban viendo las otras bandas del escenario principal como BLACKBERRY SMOKE y CLUTCH.. La temperatura aún estaba en su punto máximo cuando TESTAMENT comenzó, pero la gente necesitaba un par de canciones para comenzar la pelea, siendo “More Than Meets the Eye” y “Practice What You Preach” la causa de ello. No se detuvo cuando la banda tocó “The New Order” y “Electric Crown” antes de que la audiencia cantara feliz cumpleaños a Chuck Billy. Poco después cayó sin misericordia “Into the Pit”, “Over the Wall” y “Disciples of The Watch” de seguido. “The Formation of Damnation” cerró el concierto, una banda que desde el reclutamiento de Gene Hoglan y Steve di Giorgio, debería ser mucho más alta de lo que ya de por sí es.
Una pequeña caída en la temperatura permitió a ANTHRAX realizar uno de los conciertos más especiales que recordamos. Un set breve pero directo, comenzaron con “Caught in a Mosh”. Los niveles de energía fueron aún más lejos con “Got the Time” y “N.F.L.”, hasta llegar a “I Am The Law” haciendo que todos se vuelvan locos. El ritmo bajó un poco durante “Now is Dark” e “In The End”, pero la gente se recuperó rápidamente con “Antisocial” e “Indians”, generando uno de los wall of death más brutales en los que he tenido el placer de participar.
Disfrutamos de algunas canciones de LYNYRD SKYNYRD antes de dirigirnos al Valley. Este fue el punto de encuentro de muchos metaleros ansiosos por ver a PHIL ANSELMO tocar nuevamente las canciones clásicas de Pantera, y el cantante de Louisiana apareció en muy buena forma, con una voz totalmente recuperada. Primero nos ofreció un par de canciones de su nueva banda y luego con el Valley totalmente lleno (fue difícil encontrar un lugar dentro) finalmente sucedió lo que muchos esperaban: “Mouth For War”, “Becoming”, “Fucking Hostile”, “Walk”, “A New Level”, todas cantados con la voz quebrada y con algo de sufrimiento. La voz de Anselmo ya no es clara, por lo tanto, ninguna canción de Cowboys From Hell está incluida en la lista, en un movimiento inteligente. Todavía tiene el poder y la brutalidad, solo necesitas eso para amar los viejos tiempos de Pantera y disfrutar de su espectáculo.
El festival casi había terminado, pero todavía había la oportunidad de ver dos de los espectáculos más fuertes, aunque muy diferentes. SLAYER hizo un concierto agresivo de principio a fin (nada nuevo), con Tom Araya en una excelente forma vocal y un setlist que nos dio éxitos de la mayoría de sus discos, centrándose principalmente en Seasons in The Abyss. Una lista de canciones muy similar a la que han estado haciendo durante toda la gira, en la que abren con “Repentless” y es rescatada de la tumba “Evil Has No Boundaries” de sus primeros trabajos. Un gran espectáculo que mejoró con “War Ensemble” y todo ese fuego en el escenario, cruces invertidas (hechas de fuego), paredes (de fuego), logotipos de Slayer ardiendo (con fuego) … parece como los reyes del thrash metal se han dado cuenta de que salir y tocar perfectamente una canción tras otra no es suficiente para encabezar un gran festival o una gira de despedida, la gente hoy en día exige un gran espectáculo. Sonido fuerte pero claro y un gran espectáculo de luces, equilibraron la falta de movimiento de la banda, pero que proporciona una brutalidad extrema. Al final del concierto incluso había gente llorando cuando se dieron cuenta de que era la última vez que Slayer tocaba en Francia.
Y los organizadores del festival prepararon el mayor contraste posible al final del espectáculo, haciendo a TOOL salir después de Slayer. Comenzaron con un impresionante espectáculo audiovisual, conectado con la música en una experiencia completa para los sentidos. Inquietante y fascinante, fue fácil enfocarse en los sonidos e imágenes más que en la banda misma, con una audiencia que mantuvo un silencio respetuoso y redujo su movimientos al mínimo. Alienado frente a lo que estaban viendo: una experiencia que nadie debería perderse una vez en sus vidas. Quizás no sea el más adecuado para aquellos ansiosos de fiesta al final del festival.
Es por eso que decidimos acercarnos al escenario del Altar, ya que siempre es bueno ver a DEICIDE pateando traseros tocando su “Homage For Satan” dando fuerza a un público ya agotado. No acabó ahi, ya que quedaba una de las sorpresas más satisfactorias del festival, el regreso de la banda húngara de black metal TORMENTOR, con un espectáculo muy peculiar y ese estilo retro de black metal de la vieja escuela que cerró el festival perfectamente, destacando los temas de su álbum Anno Domini, especialmente “Tormentor 1”, “Tormentor 2” y “Elizabeth Bathory”, para acabar con “Seventh Day of Doom” de su álbum de reunión. Un magnífico final para un excelente festival. ¿Quién necesita a Manowar de todos modos? Nosotros estamos deseando que sea junio de 2020 para volver a Clisson.
