Con motivo de la gira del 40 aniversario de Bad Religion, que hará su parada más extensa en España este mayo, hablamos con Brian Baker, guitarrista de la banda desde hace más de tres décadas. En esta conversación abierta y directa, Brian repasa su historia con la banda, el significado del punk en la actualidad, recuerdos de giras legendarias y sus opiniones sobre la evolución del género.
— Esta será la gira más larga que Bad Religion ha hecho en España. ¿Qué os llevó a plantearla así?
La verdad es que siempre hemos podido tocar un par de fechas en cada gira, pero esta vez pensamos: ¿por qué no quedarnos más tiempo? Llevamos viniendo a España más de 30 años. Esta vez queríamos meternos de lleno en la experiencia. Todo esto se supone que es divertido, ¿no? Pues esto nos parecía divertido. Así que aquí estamos. Genial.
— Llevas más de 30 años en la banda. ¿Te sientes como una vieja leyenda o como una pieza revolucionaria en Bad Religion?
A veces todavía siento que soy el nuevo… aunque ya llevo tres décadas y sigo aprendiendo cosas. Y lo curioso es que ahora hay integrantes más nuevos que yo. Me veo como un punto intermedio. Soy algo así como el capitán: no el general, pero sí el que les dice a los demás cómo van a ir las cosas. Les digo: “Créanme, he estado aquí mucho tiempo”.
— Algunas bandas contemporáneas como NOFX o Sum 41 se están despidiendo. ¿Nunca te ha tentado dejarlo?
No. Porque dejarlo implicaría que esto es un trabajo. Y no lo es. Es una expresión artística, algo que hacemos porque nos gusta. Aunque no viniera nadie a vernos, seguiríamos haciéndolo. No pienso en límites de tiempo. Esto es parte de lo que soy. Lo haces hasta que ya no puedas más. Soy amigo de los chicos de NOFX y tampoco he entendido que lo dejasen…tocar lo es todo para mí, y en mi cabeza lo haces hasta que no puedas más. Es parte de lo que soy.
— Bad Religion siempre ha tenido una postura política clara. ¿Alguna vez te cansa que se espere eso de vosotros? Especialmente ahora con un nuevo gobierno en Estados Unidos que da mucho juego.
No, porque eso es lo que representa la banda. Bad Religion trata de hacerse preguntas, de mirar el mundo, interpretarlo, y compartir ideas sobre cómo podemos convivir mejor. Ahora mismo, tener otra situación política peligrosa en EE. UU. es una oportunidad para seguir analizando el experimento.
— Tú vienes del hardcore. Has vivido toda la evolución del punk. ¿Crees que el mensaje se ha diluido?
No, todo lo contrario. Hoy es más agresivo, más inspirador, y mucho más interesante que cuando era un adolescente. Hay una energía y una rabia que me emocionan. Ir a un concierto punk 40 años después todavía me remueve por dentro. Es como si el bebé hubiese crecido y ahora fuera un chico rudo. Antes, por ejemplo cuando estaba en Minor Threat, aquello parecía un evento escolar y te preguntabas todo el rato ¿Qué diablos es esto? Ahora es mucho más fuerte.
— Con tantos discos, ¿cómo decidís el setlist para una gira?
Es complicado. No podemos tocar durante dos horas ni tocar muy poco. Lo ideal son unas 25-30 canciones. Hay unas diez que tienes que tocar sí o sí porque definen lo que somos, como «American Jesus» o «Digital Boy». Pero siempre buscamos incluir temas que no hemos tocado en años, para mantenernos emocionados. Nadie quiere ver a un grupo de viejos haciendo lo mismo una y otra vez. Y el público lo nota. No puedes tocar música punk en un set durante 2 horas porque nadie quiere ver eso, es tonto y no es divertido, nadie quiere hacerlo.
También pienso en las canciones que tocamos en ese sitio en la última gira, para no repetirnos tanto a pesar de haber canciones que no puedes quitar del setlist. Hay canciones que no tocamos en directo en 20 años y estaría bien incluirlas porque es divertido, pero luego pienso ¿Podré tocarlas? ¿Voy a cagarla? De todas maneras el público siempre sabe si la banda está emocionada o no de hacer una canción de las antiguas ¿Es emocionante? Intentamos que lo sea siempre, y esperamos que sea interesante para el público.
— Hace poco hablábamos con Fletcher de Pennywise y le preguntábamos sobre el Warped Tour ya que está de regreso en Estados Unidos ¿Qué recuerdas del Warped Tour con Bad Religion?
¡No mucho de los conciertos, todo son recuerdos de fuera del escenario! Los shows eran cortos, tocabas 30 minutos y nunca sabías a qué hora te tocaba. Lo que sí recuerdo es el ambiente fuera del escenario: acampar, viajar con otras bandas, hacer amigos que aún conservo. Intentábamos aparcar cerca de Lagwagon, ya que eran amigos, o de NOFX o Pennywise, y crear nuestra propia zona. No eran solo las bandas; los técnicos, los vendedores del merch, los montadores del escenario… todos eran parte de la experiencia. Eso es lo que más atesoro, son gente con la que sigo teniendo contacto y a los que considero amigos. Es como si siguiéramos trabajando juntos, y fueron quienes hicieron del Warped Tour algo especial.
— Si pudieras eliminar un álbum de Bad Religion sin consecuencias, ¿cuál sería?
The New America. Tiene un par de buenas canciones, pero no fue divertido de hacer. Si tuviera que borrar uno, sería ese. Es como ese hijo con el que ya no hablas, que se mudó a Nueva York y no sabes nada de él. (Ríe) Creo que no necesito ese disco, si tuviese que deshacerme de uno sería ese porque no es tan emocionante como los demás.
— Hace unos años te hice otra entrevista, en esa ocasión por Fake Names que es el proyecto que tienes con Dennis de Refused ¿Qué hay de ese proyecto? Ahora Refused están de regreso y con una gira de despedida.
Estoy contento de que Refused estén de gira una última vez, aunque sea para la despedida. Dennis es alguien que siempre está haciendo cosas, nunca para, y es lo que me encanta de él. Siempre está con cosas en marcha, y de hecho… ¡Estamos grabando un nuevo disco de Fake Names en junio! Dennis estará de gira con Refused, pero tiene una semana libre y nos reuniremos en Chicago. Me encanta que Dennis siempre esté creando cosas nuevas. Este nuevo disco va a ser increíble.
— Hablando de festivales, ¿recuerdas alguna situación absurda o embarazosa con otras bandas? Quizás peticiones de otros grupos que te resultaron estúpidas en su momento, porque se me viene una a la cabeza y fue justamente en España.
Ahora mismo no caigo ¿A quién te refieres?
– Fue esta banda llamada Bring Me The Horizon en el Resurrection Fest, que habían solicitado que en el backstage nadie les pidiese tener los pases colgados, ni les hablasen ni pusiesen sus fotos en zonas restringidas. En su momento te pronunciaste al respecto en un post.
He visto de todo, pero bueno, a día de hoy hay muchas bandas que hacen ese tipo de cosas. Yo ya no le doy importancia, se ha convertido como una petición normal según el nivel de la banda. Lo veo tan a menudo que le he restado importancia.
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— Después de tantos años, ¿aún sientes nervios antes de salir al escenario?
No miedo, pero sí una preocupación constante por hacerlo bien. No me asusta salir al escenario, pero me preocupo mucho de si está sonando bien, de si sigue siendo importante y de si nos seguimos divirtiendo. Hace 20 años no pensaba en ello, pero ahora quiero que el show sea increíble. Antes pensaba más en mí, ahora pienso en la gente. Muchos de nuestros fans vienen con sus hijos, y hay una responsabilidad en eso, ya somos mayores y no quiero joderles las cosas porque es un recuerdo que se llevarán para siempre. Quiero que vean a una banda que se lo toma en serio y que aún se divierte, que trabaja duro y que quiere que la experiencia sea genuina. No te voy a mentir, hay cierta presión en ello y es un poco más difícil cuando eres mayor.
— En las fechas españolas vais con Agnostic Front y Strung Out como teloneros directos pero hay más bandas en cada cartel. ¿Con qué grupo te gustaría girar y aún no ha sido posible? Con Pennywise coincidís el mismo fin de semana en Barcelona, pero ellos no pueden quedarse a vuestro concierto porque tienen que volar a Milán a hacer otro show.
Eso es por sus extraños planes de viaje (risas). Pennywise tienen que ir a Milán y no entienden la importancia de comprometerse con España (risas). Ahora en serio, me encantaría tocar con Descendents. Somos buenos amigos, y creo que quedaríamos genial juntos. Espero que algún día se dé.
— Como dijimos antes vienes de un contexto hardcore, de tocar en bandas como Minor Threat y Dag Nasty. Ahora mismo la escena hardcore tiene la mayor exposición a nivel global que ha tenido nunca, y hay bandas como Scowl que están creciendo con apoyo de grandes marcas o de la exposición en la televisión nacional norteamericana. Algunos dicen que ese apoyo diluye el mensaje de la escena hardcore y lo que representa ¿Qué opinas?
Eso es una estupidez, es cada vez más importante estar en todos lados y ellos lo están consiguiendo. Scowl se merece todo lo que están logrando, sea con el apoyo de quien sea. Lo mismo dijeron de Turnstile, y son increíbles. Más gente debería conocerlos. No hay nada malo en crecer o recibir apoyo. No cambia lo que eres ni lo que dices. Compartidlo. El mundo necesita ver esas bandas, así que todos deberían superarlo y apoyar.
— Ya para terminar: Bad Religion siguen grabando discos, pero si llegase el momento y te tocará grabar un disco despedida de Bad Religion ¿Tienes claro a que época de Bad Religion te gustaría que sonase?
Si solo quedase uno tendríamos que volver al principio y darle un final digno a esto. Tendría que sonar como la primera demo. Caótico, desafinado, sin mucha melodía, desordenado. Como un regreso al principio, completar el círculo. Como cuando los abuelos se hacen mayores y vuelven a ser niños. Lo grabaríamos en el garaje de la madre de Greg, con un sonido horrible. Me encantaría.
Cuando algunos compañeros de generación se despiden, Bad Religion celebran en esta gira 45 años de grandes éxitos.
Esta será la gira exclusiva de celebración de más de cuatro décadas juntos a nivel mundial. Agnostic Front, Strung Out, Crim y Belvedere serán las bandas invitadas en todas las ciudades de esta gira.
09 de mayo. BIlbao. BEC.
10 de mayo. A Coruña. Coliseum.
11 de mayo. Lisboa. Sala Tejo.
13 de mayo. Madrid. Wizink.
14 de mayo. Málaga. Sala Paris 15.
16 de mayo. Valencia. Marina Nord
17 de mayo. Barcelona. Poble Espanyol.
La banda más grande de la historia del punk rock americano está de vuelta en una gira exclusiva. Ellos son Greg Graffin, Jay Bentley, Brian Baker, Mike Dimkich y Jamie Miller (con la atenta mirada de Brett Gurewitz desde California). Ellos son Bad Religion. Una gira por nuestro país que no se trasladará a Europa y que conforma unas de las muy pocas fechas que Bad Religion dará en 2025.
El vínculo de Bad Religion con nuestro país es tan fuerte que Greg Graffin y los suyos han decidido volver en 2025 para realizar nada menos que siete fechas en las que que recorrerán la península el próximo mes de mayo. Una especie de celebración de sus cuarenta y cinco años de carrera. Cuarenta y cinco años haciendo lo que quieren y lo que quieres que hagan: salir al escenario e interpretar unas cuántas decenas de himnos que te han hecho ser quien eres. Temas con quienes has conocido a algunos de tus mejores amigos, que te hacen sonreír, llorar y emocionarte. Que marcaron tu vida para siempre de una manera indeleble. Bad Religion, sus letras y su música han estado presentes en tantos y tantos momentos importantes de tantas vidas que por eso gozan del estatus que tienen ahora: son las mayores leyendas vivientes de la historia del punk rock,.
Los padres de un sonido que marcó una generación y que definió un sonido. A lo largo de los últimos años hemos podido ver cómo sus alumnos han pasado por nuestro país: en 2025 la gira de Bad Religion será la gira más grande de punk rock por estos lares. Si en 2024 hemos vivido la separación de sus alumnos más aventajados, NOFX o aún más recientemente de Sum41, Bad Religion en 2025 celebran 45 años de carrera.
Puede que no sea su última gira, puede que sí. Lo que es seguro es que puede que sea tu última oportunidad de verles en directo y en uno de sus mejores momentos de forma. Quienes asistimos a su actuación en 2024 en Tsunami Xixón Festival podemos dar fe de ello. Liderados por Greg, Bad Religion dejaron con la boca abierta a decenas de miles de personas. Su sonido es el mejor que han tenido jamás, el ritmo del concierto es incuestionable y el set list es cada vez mejor. Punto.
Si hay algo incuestionable es que esta sea, quizás, tu última oportunidad de verles. Puede que la próxima vez que vengan te pille fuera. Puede que te pase como a Anxela Baltar, líder de las coruñesas Bala, quienes actúan en la otra punta de la península justo cuando Bad Religion tocan en su ciudad. Ayer, desolada, se daba cuenta de los caprichos del calendario.
Ya sabéis las fechas. Anotadlas en vuestra agenda. Quedad con vuestros amigos con quienes ya les habéis visto… o no. Guardad esta fecha porque Bad Religion, cuarenta y cinco años después de formarse en el Valle de San Fernando, California, están de vuelta por nuestro país en su mejor momento de forma. Y es algo que vas a querer guardar en tus retinas para siempre. Atesoremos estos momentos juntos.
Para hacer de estas fechas aún más especiales, los neoyorkinos Agnostic Front, los californianos Strung Out, los catalanes Crim y los canadienses Belvedere conforman el line up de esta especie de festival itinerante que recorrerá la península el próximo mes de mayo. Los liderados por Roger Miret son garantía de un concierto festivo y enérgico desde hace décadas; Strung Out, leyendas del hardcore melódico vuelven tras muchos años a tocar en un país que siempre les ha amado. Crim, la banda de punk rock más en forma de toda la península dejarán claro por qué todo el mundo les señala como los líderes de su generación de punk rockers. Por su parte, Belvedere, abrirán en una gira por uno de los países que más les ha amado en su ya larga carrera.
Entradas a la venta en www.badreligion45years.es