Fletcher Dragge nos regala unos minutos de su tiempo tras su gira australiana para charlar sobre el Reconstruction Tour que les traerá de vuelta a Europa y que hará parada en Barcelona este mayo. Sin pelos en la lengua habla sobre los momentos mas duros de Pennywise, sobre la gira de despedida de NOFX, nos desvela la historia de aquella vez que Johnny Rotten de Sex Pistols intentó apuñalarlo con unas tijeras, o que tiene más de 150 canciones compuestas para Pennywise. Todo en esta interesante entrevista con un icono del punk rock mundial! Por Jorge Fretes
– ¡Hola, Fletcher! ¿Cómo estás?
Bien, aunque cansado. Acabo de volver de Australia tras tres semanas de música y fiesta, así que ahora mismo estoy recuperándome.
– Hablemos de Pennywise, porque pronto estaréis de gira por Europa, incluyendo España. Antes de eso, quiero preguntarte sobre el regreso del Vans Warped Tour, donde tocaréis los tres días que tienen programados en 2025 ¿Cómo te sientes al regresar a esta gira legendaria?
Es genial. Estos tours fueron increíbles, especialmente en nuestros inicios. Nos pilló muy jóvenes, ya habíamos estado girando por Europa y Japón, pero cuando llegó el Warped Tour fue como si estuviera diseñado para Pennywise. Nos encontrábamos con bandas como NoFX, Rancid y Gorilla Biscuits en un solo día, lo que era una locura. No estuvimos en el primer Warped Tour, que si no me equivoco fue con Sublime, Quicksand y ese tipo de bandas…escuché hablar de ello y me impresionó. Luego de esto Kevin Lyman, el organizador, reunió a un montón de gente y creo que Jim (nuestro vocalista) estuvo presente en esa reunión donde se planeó hacer el Warped Tour como se hizo famoso: con un montón de bandas de punk rock y algunas de ska punk. No se había visto algo igual antes.
El Warped Tour tenía una energía especial: 40 bandas viajando juntas, compartiendo comidas, barbacoas y escenarios. Se formaban amistades no solo entre las bandas, sino también con los técnicos y el equipo de producción. Luego la gira fue cambiando y orientándose hacia otros géneros como el emo, el nu-metal y el screamo, dejando un poco de lado el punk rock. Ahora que Kevin Lyman lo ha traído de vuelta con shows enormes para 40.000 personas es un honor participar nuevamente. Warped Tour fue una de nuestras mejores experiencias, así que poder revivirlo es increíble.
– ¿Crees que sería posible hacer un Warped Tour completo como los de antes pero en 2025?
Hace 20 años eso era posible, pero ahora sería difícil. Antes Kevin alquilaba un estacionamiento o un parque y organizaba todo. Ahora hay demasiada burocracia y normativas. El Punk in the Park es una gira nueva que recuerda al Warped Tour, pero nadie tiene el coraje de hacerlo de lunes a jueves. Antes Kevin movía 40 bandas por todo EE.UU. durante cinco semanas, algo que hoy sería casi imposible. Además, los costes han aumentado. Antes las bandas cobraban poco, ahora las bandas exigen mucho más dinero.
En Europa el Reconstruction es un tour que intenta mantener el espíritu del Warped Tour. Se siente la conexión entre las bandas, como en los viejos tiempos. Lo importante es que el público recibe una mejor experiencia porque las bandas están unidas. No son giras de cinco semanas seguidas, pero siguen capturando el espíritu de comunidad y conexión entre las bandas y el público.
– Reconstruction Tour regresa a España y tocaréis en Barcelona el mismo fin de semana que Bad Religion en su gira de 40 años. ¿Hay alguna banda que te gustaría incluir en futuras ediciones?
Hay muchas. Me encantaría ver a Lagwagon, Me First and the Gimme Gimmes o Mad Caddies en el cartel. Incluso algo más grande, como una gira con Pennywise, Bad Religion y Descendents, sería impresionante. El hecho de que Bad Religion y Pennywise toquen en Barcelona el mismo fin de semana es genial, aunque también entiendo que para algunos fans puede ser complicado elegir. Afortunadamente, el promotor ha hecho un precio especial para ambos conciertos, lo cual es una gran idea.
Va a ser un gran fin de semana para el punk rock. Me encantaría ver a Bad Religion, pero lamentablemente volamos a Milán al día siguiente. Barcelona es uno de los mejores mercados para el punk rock, la energía de la gente es increíble y esperamos con ansias este show.
– Hablando de momentos difíciles en Pennywise, ¿cuál dirías que ha sido el más duro para la banda?
Sin duda la muerte de nuestro bajista Jason Thirsk. Él y yo fundamos Pennywise juntos, componíamos muchas canciones y, más allá de la música, era mi mejor amigo. Luchó contra el alcohol y las drogas durante mucho tiempo y tratamos de ayudarlo, pero fue una situación muy difícil. De hecho fue Jason quien nos presentó a Jim, no sugirió que fuese nuestro vocalista.
Tras su muerte, nos preguntamos si debíamos seguir adelante. Pero el mensaje de Pennywise siempre ha sido nunca rendirse, así que decidimos continuar y honrar su legado. ‘Full Circle’ fue un disco catártico para nosotros, con muchas emociones. Hasta el día de hoy, la música de Jason sigue llegando a nuevas generaciones, y eso es algo que nos hace sentir orgullosos.
– En unas semanas tocaréis en el Punkspring de Osaka junto a los Sex Pistols, ahora con Frank Carter al frente. ¿Qué opinas sobre esta nueva encarnación de la banda y sobre la reacción de Johnny Rotten?
Bueno, Johnny Rotten está furioso, pero eso no me sorprende. Nunca me llevé bien con él. He llegado a altercados físicos con él, una vez incluso me amenazó con apuñalarme en un bar y le di unas tijeras para que lo hiciera, pero no se atrevió. Puso las tijeras en mi estómago, le dije que lo hiciera y se echó para atrás…le dije que era un poser, que tenía la oportunidad de ser el chico malo que aparenta ser, pero no la aprovechó. Siempre fue irrespetuoso con otras bandas punk como Circle Jerks, y con periodistas también. Ha sido muy maleducado con gente que merece respeto en este círculo.
Sex Pistols es una de las mejores bandas de la historia y ‘Never Mind the Bollocks’ es un disco legendario, pero Rotten siempre llevó su actitud demasiado lejos. Si ahora está enojado por esta nueva formación, me parece bien. Personalmente estoy contento de ver a otra persona cantando para los Sex Pistols, y más contento de ver que le cabrea tanto. Johnny Rotten ha hecho miserable a mucha gente, incluso demandó a su compañero de banda Steve Jones por la película de los Sex Pistols porque no quería que saliese a la luz pero finalmente perdió en los tribunales. ¿Me gustaría ver a Sex Pistols con Johnny Rotten? Sí, y lo he hecho, pero tampoco va a herir mis sentimientos lo que está pasando ahora mismo.
– El último disco de Pennywise fue ‘Never Gonna Die’ en 2018. ¿Habrá nueva música pronto?
Tenemos muchas canciones listas. Creo que tengo unas 150 escritas desde la pandemia. La cuestión es encontrar el tiempo y priorizarlo. La verdad es que la mayoría de los fans quieren escuchar los clásicos de nuestros primeros discos, así que no sentimos una urgencia por lanzar un nuevo álbum.
Sin embargo, con todo lo que está pasando en el mundo -política, redes sociales, cambios culturales- sí creo que deberíamos lanzar algunas canciones nuevas para hacer una declaración, sobre todo con lo que está ocurriendo en Estados Unidos con Donald Trump y Elon Musk. Tal vez un par de singles o un EP. No tardaremos mucho en sacar algo nuevo.
– Otra cosa que pasó recientemente es la gira de despedida de NoFX. Tocaron sus últimos shows hace un par de meses. Y la gente estaba confundida porque, normalmente, la gente piensa que los grupos estarán ahí para siempre. A veces no es solo un problema de edad, pero podrían estar sucediendo miles de cosas en la banda. Yo personalmente refiero que mis héroes se separen en vez de seguir girando sin pasión. ¿Pero qué opinas al respecto?
Sí, estoy de acuerdo. De hecho, Fat Mike siempre me dijo que odiaba ir de gira. Odiaba salir de gira y estar en el escenario. Y yo le dije: «Bueno, no lo parece porque te lo estás pasando genial ahí arriba cada vez que te veo». Pero se le veñua bastante agotado durante mucho tiempo. Se volvió más divertido para él hacer chistes que tocar música en el escenario, lo que también era bastante divertido para mí.
Lo que dices es cierto: cuando la gente se agota, a veces no lo puedes ver. Y es importante sentir pasión por lo que haces. Para mí, he tenido algunos shows en los que estaba enfadado por algo o lo que sea, y quizás no fue el mejor espectáculo de la historia, pero cada vez que salgo al escenario es la mejor hora del día. Es mi sangre vital. Así que nunca he tenido que preocuparme por no pasarlo bien allí arriba, ¿sabes? Porque la pasión sigue ahí y siento que todos en la banda siguen siendo muy apasionados.
Creo que Jim está realizando los mejores shows de su carrera, Randy se lo pasa genial haciéndolo. De hecho, te lo dirá él mismo: «Esto es lo que hago, esta es mi vida». Y eso es genial. Es un trabajo muy duro. Byron tiene unos 50 años y está tocando a 300 millas por hora. Físicamente está herido, es doloroso para él. No lo está pasando muy bien allí arriba porque no está hablando con la multitud ni bailando; está básicamente levantando pesas. Sé que está un poco roto, pero creo que el corazón de todos sigue estando en la banda.
Odio ver bandas que solo están allí por estar. Hay algunas bandas que me encantan, pero se nota que ya no quieren estar encima del escenario. O tal vez todo esto es solo una gran broma de Fat Mike y regresen el año que viene. Me lo ha dicho muchas veces: «No va a pasar». Nunca. Pero ya sabes, hay algunas tensiones en torno a la ruptura. De hecho, acabo de hacer una entrevista para el documental de NoFX y creo que va a ser genial. Están hablando de llevarlo a los cines y luego hacer preguntas y respuestas, vender merch… Y yo pienso: «¡Esperen un segundo! ¿Vais a iros de gira básicamente con la película, cabrones?». Definitivamente será divertido. Pero veremos qué les depara el futuro. Nunca se sabe. Mike podría sentarse dentro de cinco años y decir: «Extraño mucho estar en la carretera. Cometí un error». Y eso es posible. Yo quiero volver a ver tocar a NoFX, así que no me enfadaré si vuelven. Pero ahora mismo te lo puedo asegurar: él dice que jamás volverán.
– Para terminar la entrevista, una última pregunta. Están surgiendo muchas bandas, especialmente en los últimos, digamos, 10 o 5 años, en la escena punk y hardcore. Pero este año cumplo 40, y cada vez me es más difícil seguir el ritmo de las nuevas bandas. Me doy cuenta de que sigo escuchando nuevas bandas, pero, por muchas que salgan, siempre vuelvo a lo que escuchaba hace 20 años. Pienso que es normal. Pero, en tu caso, ¿hay alguna banda de los últimos cinco años que realmente te haya llamado la atención?
Absolutamente. No quiero sonar como si estuviese promocionando esto, pero llevo trabajando con una banda llamada Slaughterhouse desde hace unos seis años. Son de mi ciudad y son realmente una de mis bandas favoritas en este momento. De alguna manera, me dieron esperanza en el futuro de la escena punk rock.
Muchos de ellos venían de esta pequeña escena donde, ya sabes, 200 personas iban a los shows. A través de ellos aprendí sobre muchas bandas y he visto cosas geniales sucediendo en ese mundo. Slaughterhouse es una gran banda. Todo el mundo debería echarles un vistazo. De hecho, están de gira este verano por Europa con Lagwagon.
Están Amyl and the Sniffers, que creo que ahora todo el mundo conoce. Me interesaron desde hace unos cuatro años, los conocí antes de que se volvieran populares. Realmente me encanta su nuevo disco. También he estado escuchando a una banda llamada Conservative Military Image. Probablemente sea mi disco favorito en los últimos cinco años. Es un poco más agresivo y algunas personas se enfadan porque son una banda de hardcore de Chicago.
Scowl es una gran banda. Strain es otra banda hardcore en Epitaph que está pateando traseros. Hacen shows muy locos y los tipos son realmente geniales. Ahora hay muchas bandas lideradas por mujeres haciendo shows increíbles. Están sucediendo muchísimas cosas interesantes. Solo tienes que buscarlo. Me da esperanza que haya un futuro para el punk rock.
Bad Nerves es otra banda realmente genial. Hay muchas bandas geniales ahí afuera y me alegra ver surgir esta nueva generación.
Reconstruction Tour: Pennywise, Propagandhi, Madbal, Comeback Kid, The Iron Roses y Dead Pioners el próximo 16 de mayo de 2025 en el Poble Espanyol de Barcelona.
Barcelona se convierte de nuevo en la capital europea del hardcore punk en 2025 durante ese fin de semana del 16 y 17 de mayo con Bad Religion, Pennywise, Agnostic Front, Madball, Propagandhi, Strung Out, Comeback Kid, Crim, Belvedere, The Iron Roses y Dead Pioneers.
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