Hay pocas bandas capaces de coger una canción de Dolly Parton, Judy Garland o Paul Simon, pasarla por una trituradora de punk rock y conseguir que funcione en medio de un pogo. Spike & The Gimme Gimmes llevan años haciendo precisamente eso, sin demasiados complejos y con bastante mala leche cuando la ocasión lo requiere. Ahora vuelven a España para una gira que les permitirá recorrer un buen puñado de ciudades y reencontrarse con un público que sabe perfectamente a qué juega esta banda. Aquí se viene a cantar, bailar, y si hace falta llevarse algún que otro abucheo.
Entrevista por Jorge Fretes
Hablamos con Spike sobre canciones que quizá habría sido mejor dejar tranquilas, artistas que no soportan sus versiones, músicos con los que compartir furgoneta, letras que conviene no analizar demasiado y su particular relación con la música en castellano. También descubrimos que detrás de todo ese cachondeo hay bastante más método del que parece. y que mientras sigue dando guerra con los Gimme Gimmes tiene tiempo para meterse en otros proyectos musicales al otro lado del charco.
Spike no tiene intención de comportarse como el típico cantante que busca caerle bien a todo el mundo, y visto lo visto tampoco le hace falta.
«Si nos abuchean más, vendemos más camisetas»
La conversación con Spike arranca con una descripción bastante gráfica de cómo van las cosas:
«Picos y valles. A nuestra edad ya deberíamos darnos por satisfechos con eso».
No parece que el cantante tenga demasiadas ganas de quejarse, aunque tampoco de vendernos una vida de rock and roll llena de fiestas interminables y noches gloriosas. La realidad, como suele ocurrir, está hecha de un poco de todo.
Lo que sí le apetece es volver a España. Esta gira de noviembre será probablemente la ocasión en la que más tiempo haya pasado en nuestro país de una sola tacada. Además de las ciudades habituales tendrá la oportunidad de conocer algunos lugares en los que todavía no ha estado. Gasteiz es uno de ellos, y cuando le comentamos que allí hay una escena punk bastante potente parece que la visita promete. La gira también le llevará por localidades que hasta ahora no había tenido ocasión de descubrir.
Pero si hay algo que define a Spike & The Gimme Gimmes es su capacidad para convertir canciones ajenas en auténticas piezas de punk rock. Una fórmula que llevan explotando durante años y que a estas alturas parece que podría funcionar con prácticamente cualquier cosa. Aunque Spike tiene alguna que otra excepción.
Cuando le preguntamos si considera que han destrozado alguna de las canciones que han versionado, no tarda demasiado en señalar a The Easybeats y su Friday On My Mind.
«Creo que fue completamente innecesario y gratuito»
El grupo estaba buscando canciones australianas para adaptar pero el resultado no terminó de convencerle. De hecho asegura que es el único caso en el que no considera que su versión haya mejorado sustancialmente la original. Y hay un pequeño detalle que hace que le duela todavía más, y es que le encantan The Easybeats.
«Les hicimos una faena, y si pudiera volver atrás lo haría»
Una sinceridad que tampoco se extiende a todo su catálogo. Cuando hablamos de Sunday Morning Coming Down, Spike considera que su versión supone una mejora, aunque bastante modesta.
«Soy lo suficientemente humilde como para reconocer que solo mejoramos la original un poquito».
La ciencia de elegir una canción para convertirla en punk
La selección de canciones es uno de los secretos de la banda. ¿Existe alguna fórmula para decidir qué tema merece pasar por las manos de los Gimme Gimmes? Spike tiene una respuesta bastante menos romántica de lo que cabría esperar:
«Es más ciencia que arte».
De hecho antes de que aparezca cualquier chispa creativa hay que superar una serie de principios bastante concretos. El primero es encontrar cierta ironía en el proceso, la gracia está en coger una canción que no quiere estar donde la estás llevando, arrastrarla hasta allí y conseguir que termine convertida en algo completamente diferente. Esa tensión entre la composición original y el nuevo envoltorio es buena parte del atractivo del grupo.
Spike recuerda que cuando publicaron su primer disco recibían comentarios de gente que estaba descubriendo aquellas canciones por primera vez gracias a ellos. En ocasiones los padres de esos chavales pasaban por delante de su habitación, escuchaban la música y reconocían inmediatamente el tema.
«¡Eh, yo conozco esa canción!»
Esta era una reacción bastante habitual. Aquello generaba una curiosa conexión entre generaciones. Los jóvenes podían descubrir canciones que sus padres habían escuchado durante décadas, aunque quizá no siempre les hiciera demasiada ilusión compartir gustos musicales con ellos. En el caso de Spike, su educación musical fue bastante diferente. Su madre le transmitió lo que él llama «la Santísima Trinidad»: The Beatles, The Rolling Stones y The Yardbirds. Esos tres grupos fueron la referencia sobre la que construyó buena parte de sus gustos posteriores, desde el pop y el rock hasta el punk.
Por eso cuando se enfrenta a canciones de artistas como John Denver, Neil Diamond o Barry Manilow, encuentra una manera de llevarlas a un terreno con el que se siente más identificado.
Pero tampoco todo es inspiración. Hay cuestiones mucho más prácticas como el ritmo, los patrones de batería y la posibilidad de acelerar una canción sin que pierda su esencia. Y existe una regla bastante tajante dentro del grupo: si tardan más de quince minutos en encontrar un verso y un estribillo que funcionen, abandonan el tema y pasan al siguiente.
«No es física nuclear, tío. Y nosotros tampoco somos científicos nucleares».
Los Eagles odiaron su versión de Desperado. Y Spike está encantado
Una de las historias más divertidas de la conversación tiene como protagonistas a The Eagles. Spike recuerda que aunque legalmente pueden publicar discos con versiones de canciones de otros artistas, grabar un videoclip es otra historia. Para eso necesitan autorización.
Hace años el grupo quiso realizar un vídeo de su adaptación de Desperado y decidió preguntar a los responsables de The Eagles si tenían algún inconveniente. La respuesta llegó a través de los respectivos equipos y fue bastante clara: la banda quería que supieran que odiaban su versión.
Lejos de tomárselo como una ofensa, Spike lo recibió como un reconocimiento.
«Fue una medalla de honor, una muestra de valentía».
No consiguieron el permiso para el vídeo, pero se llevaron una anécdota que todavía recuerda con una sonrisa. De hecho sigue convencido de que su adaptación es muy superior a la original y considera que los miembros de The Eagles fueron bastante cortos de miras. Según su interpretación, lo único que habían conseguido era llevar todavía más atención y admiración hacia la canción original.
«Es una insignia roja que llevaré hasta el último de mis días».
No parece que Spike tenga demasiados problemas con la posibilidad de que otros artistas detesten sus versiones. Es más, sospecha que hay bastantes músicos que estarían encantados de emprender acciones legales contra ellos. Por suerte, de momento, las leyes de propiedad intelectual juegan a su favor.
El público también forma parte de la broma
En los conciertos de Spike & The Gimme Gimmes hay una relación bastante particular entre el escenario y la pista. El cantante es consciente de que la gente que acude a sus actuaciones conoce el juego y participa de él, aunque no siempre de la manera que uno podría imaginar.
Spike recurre a una comparación con la lucha libre para explicar su papel. En Estados Unidos el villano de un combate recibe el nombre de heel; en México, rudo. Y esa es precisamente la posición que considera que ocupa sobre el escenario. No está ahí para ser el mejor amigo de todo el mundo.
La propia elección de canciones ya genera situaciones bastante absurdas. Imaginemos a un público entregado al mosh pit, saltando y repartiendo empujones mientras suena Somewhere Over the Rainbow, popularizada por Judy Garland. Hay una ironía evidente en esa imagen y Spike disfruta de esa contradicción. El público parece entenderla, y aunque quizá no todos sean conscientes del chiste, participan igualmente en él.
Sin embargo, donde realmente se nota su faceta más provocadora es entre canción y canción. Sus comentarios y bromas no siempre reciben una respuesta positiva. Hay noches en las que se encuentra con caras de desconcierto y algún que otro abucheo. Pero eso tampoco le preocupa demasiado.
«Las noches en las que recibimos más abucheos son también aquellas en las que vendemos más camisetas».
Una frase que resume bastante bien su filosofía. Spike entiende que no todo el mundo tiene que caerle bien a un artista y que en ocasiones provocar una reacción negativa forma parte del espectáculo.
«No estás ahí para ser amigo de todo el mundo. De hecho, quizá estés ahí para todo lo contrario».
Una familia musical que cambia con los kilómetros
A lo largo de los años por el universo de los Gimme Gimmes han pasado músicos de diferentes procedencias y trayectorias. Nombres como CJ Ramone, Weeze, Jake Keely o Dan Gotham,de Snuff han formado parte de esta particular familia itinerante. También han estado vinculados al grupo músicos como Fat Mike y Chris Shiflett.
Con tantos cambios de formación y tantos kilómetros compartidos resulta inevitable preguntarse qué hace que alguien sea un buen compañero de gira. Spike no tiene una fórmula mágica.
«La gente es gente, no hay ningún factor que haga más divertido salir de gira con una u otra persona»
Viajar durante mucho tiempo con otras personas es una situación de bastante estrés y puede sacar a relucir facetas que jamás habrías conocido de alguien en circunstancias normales.
A veces existe una especie de luna de miel inicial que termina desapareciendo. Otras veces sencillamente hay suerte y las personalidades encajan. En cualquier caso considera que compartir furgoneta, aviones y hoteles es una especie de salto de fe.
También recuerda que muchos músicos tienen sus propios compromisos. Fat Mike fue uno de los primeros en abandonar las giras con el grupo, aunque Spike no cree que se debiera a ningún problema personal. Simplemente estaba tocando demasiado y tenía sus propios proyectos. Algo parecido ocurrió con Chris Shiflett, cuya incorporación a una banda de gran tamaño le obligaba a estar disponible para ella.
«Cuando entras en una banda grande, eres miembro de esa banda, no de otras»
No hay demasiado misterio. Las prioridades cambian y cada uno sigue su camino.
En cualquier caso Spike asegura que actualmente está contento con la gente con la que comparte escenario y que de momento no ha habido ningún motivo definitivo para romper la relación. Eso sí, como él mismo recuerda, el futuro sigue estando por escribir.
Si pudiera invitar a alguien de un universo musical completamente diferente para tocar una noche con ellos, lo tendría bastante claro: Bootsy Collins. Aunque reconoce que pese a la fama de sencillez del punk rock, tocarlo bien no es precisamente fácil.
«Se supone que son tres acordes y que es sencillo, pero no lo es».
Watermelon, watermelon, watermelon: el arte de salir del paso
Con semejante cantidad de versiones en el repertorio, recordar todas las letras debe de ser una tarea considerable. Y Spike no tiene ningún problema en reconocer que de vez en cuando se le escapa alguna estrofa.
Su solución es bastante sencilla: repetir un verso o murmurar algo hasta recuperar el hilo. Además, cuando actúan en Europa, considera que tiene cierta ventaja. Aunque cada vez más gente entiende inglés, eso no significa que todo el mundo conozca las letras de memoria.
Pero su explicación más divertida llega cuando comparte un truco que según él utilizan las drag queens cuando olvidan una parte de una canción: mover los labios repitiendo mentalmente una palabra que parezca encajar. «Watermelon, watermelon, watermelon». Una especie de recurso de emergencia para que parezca que estás cantando algo con sentido. En castellano podríamos probar con «sandía».
Cinco canciones no son suficientes
Le proponemos un pequeño ejercicio: imaginemos que llega a España, se presenta en el escenario y le comunican que solo puede interpretar cinco canciones. ¿Cuáles salvaría del repertorio?
Spike tiene una solución bastante rápida para empezar: hacer que cada una dure doce minutos. Así al menos el concierto tendría una duración razonable. Después empieza a enumerar sus favoritas, aunque pronto queda claro que cinco no van a ser suficientes.
La primera sería Sunday Morning Coming Down, una de sus canciones preferidas. Eso sí, cuando habla de versiones, tiene una debilidad especial por la interpretación de Johnny Cash, incluso por encima de la del propio compositor Kris Kristofferson. Para Spike, Cash consigue contar una historia de una manera que te hace creer cada palabra.
También incluiría Somewhere Over the Rainbow, porque considera que representa perfectamente la ironía y la tensión que definen a los Gimme Gimmes. Del nuevo disco se queda con Kokomo, una versión con la que está especialmente satisfecho y que sospecha no habrá hecho demasiada gracia a Mike Love de The Beach Boys.
Después aparece Jolene de Dolly Parton, y la conversación deriva hacia una broma sobre el lugar casi universal que ocupa la cantante en la cultura estadounidense. Spike llega a describirla como una especie de pegamento que mantenía unido al país. Una responsabilidad bastante grande para una sola persona, incluso para alguien como Dolly Parton.
La selección continúa con Love Will Keep Us Together de Captain & Tennille, otra de esas canciones que según Spike parecen una provocación en sí mismas. Y todavía queda espacio para Me and Julio Down by the Schoolyard de Paul Simon, una canción que lleva años cantando y cuyas letras ha empezado a interpretar de una manera bastante más retorcida de lo que probablemente imaginó su autor.
Spike está convencido de que hay algo extraño en lo que cuenta la canción y anima a los oyentes a leerla con atención y sacar sus propias conclusiones.
«La he cantado miles de veces y no consigo escapar de esa interpretación».
Eso sí, deja claro que no piensa dejar de tocarla. Una vez más la provocación forma parte del paquete.
De los Gimme Gimmes a los boleros panameños
La parte final de la conversación nos lleva a un terreno que quizá no todo el mundo asocie con Spike: su interés por la música latinoamericana y especialmente por los sonidos en castellano.
Cuando le preguntamos qué canción de una banda hispanohablante le gustaría incorporar al repertorio de los Gimme Gimmes, empieza a citar nombres como Los Psychos, Los Yorks, Mengers y Vampi Soul. También habla de su pasión por la chicha y la cumbia psicodélica, aunque reconoce que ese tipo de música no encaja necesariamente con lo que hacen los Gimme Gimmes.
Pero aquí hay otra historia bastante más personal. Spike tiene un proyecto llamado Los Nuevos Bajos, formado junto a varios músicos de Ciudad de Panamá. La banda nació de su fascinación por los boleros, especialmente por los tríos mexicanos y puertorriqueños, y por esas canciones de amor que según él no tienen equivalente en ningún otro idioma.
Recuerda una frase que le dijo un amigo y que le hizo pensar mucho:
«Nadie ha escrito nunca un bolero sobre la mitad de una relación. Solo existen los del principio y los del final».
Una observación que terminó empujándole a crear un grupo para reinterpretar ese repertorio desde una perspectiva de rock and roll y post-punk. En su opinión los boleros contienen algunas de las canciones de amor más hermosas que se han escrito. Le interesa especialmente esa intensidad emocional que tienen las composiciones y la manera en que consiguen transmitir sentimientos que difícilmente funcionarían igual en otra lengua.
El proyecto tiene además una conexión con Panamá a través de Tamayo, un sello discográfico de aquel país relacionado con la música latinoamericana de los años sesenta. Spike nos enseña durante la conversación una referencia de 1963 y explica que ha formado una banda con músicos de Ciudad de Panamá para llevar esas influencias a su propio terreno.
Los Nuevos Bajos ya tienen material grabado y preparan un lanzamiento en formato siete pulgadas con dos canciones: Embrujo y Tintarella di Luna. Ambas también forman parte de su LP, que acaba de empezar a estar disponible en plataformas a través de Tamayo. Las ediciones físicas llegarán próximamente mediante Tamayo y el sello californiano Del Corazon Records.
Spike también habla con entusiasmo de otro proyecto, Los Lobos, con cuyos músicos comparte su pasión por las canciones en castellano y con quienes está deseando volver a tocar después del parón provocado por la pandemia.
La conversación termina con la sensación de que hay bastante más música en la cabeza de Spike de la que cabe en un repertorio de versiones punk. Entre los clásicos del pop que los Gimme Gimmes convierten en himnos de pogo, los boleros que recupera con Los Nuevos Bajos y su interés por los sonidos latinoamericanos, queda claro que su curiosidad musical no se limita a un único estilo.
Mientras tanto, toca volver a la carretera con los Gimme Gimmes. España tendrá varias oportunidades de comprobarlo durante los próximos días, y si alguien acaba abucheando a Spike entre canción y canción, que no se preocupe: probablemente esté contribuyendo a que la noche sea todavía más rentable.
ENTRADAS A LA VENTA
➢ 13/11/2026 || GASTEIZ @ Jimmy Jazz ⇢ TICKETS
➢ 14/11/2026 || OVIEDO @ Kuivi ⇢ TICKETS
➢ 15/11/2026 || A CORUÑA @ Inn Club ⇢ TICKETS
➢ 16/11/2026 || LISBOA @ RCA Club
➢ 18/11/2026 || MURCIA @ Garaje Beat Club ⇢ TICKETS
➢ 19/11/2026 || VALENCIA @ Rock City ⇢ TICKETS
➢ 20/11/2026 || MADRID @ Sala Copérnico ⇢ TICKETS
➢ 21/11/2026 || BARCELONA @ Paral·lel 62 ⇢ TICKETS